Sau năm ngày lạnh thấu xương, tiểu bang Texas của Hoa Kỳ cuối cùng cũng ấm lên đôi chút.
Tính đến sáng thứ Bảy, hàng hóa và dịch vụ cứu trợ vẫn tiếp tục trên đường đến, ánh mặt trời đang ló rạng trên tiểu bang Ngôi Sao Cô Đơn vừa bị thiệt hại nặng nề từ khi bão kéo vào đầu tuần.
Toàn dân Mỹ đang tìm hiểu tầm vóc về tàn phá của trận bão mùa đông kỳ lạ này, trên trăm năm mới thấy một lần, và vẫn chưa khẳng định có phải là hậu quả của biến đổi khí hậu hay không.
Vào đỉnh điểm của cái lạnh kỷ lục, nhiều triệu người không có điện. Ngay cả khi trời bớt lạnh, nhiều người không có nước uống trong khi kệ của một số cửa hàng tạp hóa vẫn trống trơn.
Đối với những nước nghèo, người ta đã quen thuộc với những cảnh này; đối với người Mỹ quen sống với tiện nghi đầy đủ, đó là địa ngục. Nhà giàu đứt tay, ăn mày đổ ruột.
Trong suốt một tuần, thời tiết mùa đông đã gây thiệt hại hàng tỷ đô la cho cơ sở hạ tầng, khuấy động vụ tai tiếng cho một thượng nghị sĩ và cướp đi sinh mạng của gần 50 chục người ở Texas và 6 tiểu bang lân cận.
Thứ hai
Khi tuyết rơi dày đặc và mưa đóng băng khắp miền trung nước Mỹ, hơn 4 triệu căn nhà bị mất điện, nhiều vụ mất điện do người dân sử dụng ở mức cao kỷ lục. Ở Texas, tiểu bang nhận mình là Ngôi Sao Cô Đơn, lưới điện của tiểu bang độc lập với các tiểu bang xung quanh, không thể chống chọi với bão và quá tải. Cũng vì sư độc lập này mà các tiểu bang khác không tiếp cứu được.
Mất điện khiến nhiều người không thể sưởi ấm nhà cửa, nấu ăn, làm việc từ xa hoặc ngủ nghê.
Thứ ba
Do hàng triệu người không có điện, một số người đã chuyển sang các phương tiện không an toàn để sưởi ấm. Cảnh sát cho biết hôm thứ Ba đã nhận các báo cáo về các vụ ngộ độc khí carbon monoxide, trong đó có một phụ nữ và đứa con gái nhỏ ở Houston đã chết sau khi mở máy xe trong gara, đóng cửa và bật máy sưởi.
Người dân run cầm cập vẫn phải xếp hàng dài chờ đợi để mua bình ga và các món hàng cần thiết để sống qua đêm dài Bắc Cực.
Một gia đình người Việt lâm vào cảnh tang thương vì nhà cháy, làm 4 người thiệt mạng, gồm 3 trẻ em và một cụ bà 75 tuổi. Chưa rõ nguyên nhân nhưng có nhiều phần chắc là do sử dụng mọi thứ có được để đốt lò sưởi, một loại lò sưởi chỉ dùng để trang trí trong nhà cho đẹp nơi xứ Texas quanh năm nóng ấm.
Thứ tư
Một cơn bão mùa đông khác ập đến, hàng triệu người vẫn không có điện, chính quyền hứng chịu những lời trách móc liên tục.
Thống đốc Greg Abbott của Texas đã yêu cầu một cuộc điều tra đối với nhà điều hành lưới điện của tiểu bang, trong lúc cư dân cuống quít tìm kiếm nơi trú ẩn ở nơi có máy sưởi. Nhà điều hành trả lời họ bó tay.
Một cửa hàng đồ nội thất ở Houston mở cửa tiếp đón mọi người, chẳng mấy chốc cửa hàng này cũng quá tải. Tai thời điểm đó, nhà chức trách ghi nhận có 16 người chết.
Thứ năm
Nhiều triệu cư dân Texas đã có điện trở lại, nhưng hàng trăm nghìn người vẫn chưa có. Trong khi đó, thời tiết băng giá đã tàn phá các ống nước, khiến gần một nửa tiểu bang được khuyến cáo phải đun sôi nước để uống.
Tiểu bang cắt điện luân phiên. Một cửa hàng tạp hóa bị mất điện cho hàng trăm khách hàng đẩy xe chất đầy nhu yếu phẩm ra khỏi tiệm mà không cần trả tiền, còn dặn khách lái xe cẩn thận trên đường về nhà trơn trợt.
Cũng trong ngày thứ Năm, Thượng nghị sĩ Ted Cruz quay trở lại tiểu bang bị hư hại nặng của mình sau khi bay chớp nhoáng đến khu nghỉ hè Cancún của nước Mexico. Chuyến đi bị soi, bị chỉ trích trên mạng vì vô cảm trước khổ đau của cử tri đã bầu ông, nhiều người đòi ông từ chức.
Thứ sáu
Người dân tất bật trở về nhà để đánh giá mất còn. Những gì họ thấy là đường ống bị vỡ, mái nhà bị hở và sàn nhà ngập nước. Có lẽ đây là lần “đòi bảo hiểm lớn nhất trong lịch sử Texas,” theo Hiệp hội các nhà Bảo hiểm Texas.
Thống đốc Abbott loan báo các điều kiện đang được hoàn thiện để có thể vận chuyển các nguồn cung cấp cần thiết. Nước vẫn cần đun sôi trước khi uống.
Thứ bảy
Tổng thống Biden tuyên bố bão tuyết Texas là thảm họa quan trọng, mở đường cho tiểu bang nhận những hàng hóa và dịch vụ cứu trợ khẩn cấp của liên bang.
Suốt tuần, công cụ tìm kiếm của Google trong khu vực Texas nhận được quá nhiều câu hỏi về “cách giữ ấm khi không có điện.”
Ánh nắng mặt trời đã trở lại, nhiệt độ đã ấm hơn đôi chút, Texas bắt đầu tan băng để bắt đầu quy trình hồi phục.
Tổng hợp từ Washingtonpost
(danchimviet)
*****
Five days in Texas as millions went
without power amid a record cold snap
Lit-up buildings are shown in the distance on Wednesday from an area in Austin that was still without power. (Sergio Flores for The Washington Post)
Blackouts left many unable to heat their homes, cook meals, work remotely or even sleep
As of Saturday morning, aid is en route and sunshine is dawning on the devastated Lone Star State.
And Americans are learning the scale of the havoc caused by the winter storms that ravaged the center of the country earlier this week.
At the height of the record-shattering cold snap, millions were without power. Even as temperatures rise, many don’t have access to drinking water while some grocery stores’ shelves remain bare.
In a week, winter weather wreaked billions of dollars worth of damage on infrastructure, stirred political scandal for Texas’s junior senator and claimed dozens of lives in at least seven states.
Monday
As heavy snow and freezing rain pummeled the central United States, more than 4 million households lost power Monday, with many outages tied to record-high demand. In Texas, the state’s electricity grid, which is independent from surrounding states, was unable to withstand the storm and strain.
The blackouts left many unable to heat their homes, cook meals, work remotely — or sleep at night.
A Home Depot parking lot is covered by snow in the Westbury neighborhood of Houston. (Mark Mulligan/Houston Chronicle/AP)
: Horses in Bastrop County, Tex., wait for the ice in their water trough to melt. The area saw four to six inches of snow and below-freezing temperatures. (Nell Carroll/Austin American-Statesman/AP
Dan Bryant and wife Anna huddle by the fire with their
dog and sons as they try to keep warm while the power is out at their
home in Garland, Tex. (Smiley N. Pool/Dallas Morning News/AP)
Emergency vehicles idle as a crew from the fire department in Abilene, Tex., fight a house fire. The crew was only able to draw water from one hydrant because the city's water treatment plants were offline due to power outages. (Ronald W. Erdrich/Abilene Reporter-News/AP
Tuesday
An American flag is stuck in a bush near a homeless camp in Austin. (Sergio Flores for The Washington Post)
With millions without power, some people turned to unsafe means to heat their homes. Reports of carbon monoxide poisonings surfaced, including a woman and girl who died in Houston after a car was left running in a garage for heat, police said Tuesday.
Freezing residents waited in long lines to stock up on propane and other supplies for the upcoming Arctic nights.
Tents at a homeless camp in Austin are covered by snow. (Sergio Flores for The Washington Post)
People wait in line at a grocery store in Austin. (Sergio Flores for The Washington Post)
A woman pushes a cart near downtown Austin. (Sergio Flores for The Washington Post)
Customers in Austin wait to get their propane tanks filled. (Sergio Flores for The Washington Post)
Customers use light from a cellphone to look in the meat section of a grocery store in Dallas. (LM Otero/AP)
A fox or small coyote crosses Plano Road in the Spring
Creek Nature Area of Richardson, Tex. (Smiley N. Pool/Dallas Morning
News/AP)
Wednesday
By Wednesday, as another winter storm loomed, calls for accountability were mounting while millions remained without power. By then, 16 people had died.
Texas Gov. Greg Abbott (R), among other state leaders, demanded an investigation into the state’s electric grid operator, the Electric Reliability Council of Texas, as residents increasingly sought shelter where there was heat — including a Houston furniture store.
Salvador Espinoza, right, speaks with another
volunteer outside a hotel in Austin. The volunteers had secured rooms
for a group of homeless individuals, but the hotel lost power and they
were unable to stay longer. (Sergio Flores for The Washington Post)
People listen to instructions from Espinoza. The group had to be moved
to a shelter after their hotel lost power. (Sergio Flores for The
Washington Post)
Edgar Rico, owner of Nixta Taqueria, helps prepare food at his restaurant in Austin. (Sergio Flores for The Washington Post)
Linda McCoy throws wood on a fire to heat her home in Houston. (Mark Felix for The Washington Post)
Jose Lopez scoops beans into a container at Nixta Taqueria. (Sergio Flores for The Washington Post)
A house is dark in an area without power in Austin. (Sergio Flores for The Washington Post)
A patient is transported after St. David's hospital in Austin lost heat when its water pressure went out. (Bronte Wittpenn/Austin American-Statesman/AP)
Thursday
A crew works on restoring power to a neighborhood in Odessa, Tex. (Eli Hartman/Odessa American/AP)
Millions of Texas residents had their power restored by Thursday, but hundreds of thousands remained without electricity. Meanwhile, frigid weather had devastated water lines, leaving nearly half the state under advisory to boil water for drinking.
Also on Thursday, Sen. Ted Cruz (R-Tex.) returned to the devastated state from a short-lived tropical vacation in Cancún, a trip widely lampooned and criticized online.
Brendan Waldon repairs a utility pole that was damaged as the winter storm passed through Odessa. (Eli Hartman/Odessa American/AP)
Caution tape blocks off the refrigerated section of a store in Houston as an employee checks if any products perished. (Callaghan O’Hare for The Washington Post)
Anubis Trevino fills coolers with water, which he and his family plan to heat for bathing after their pipes burst. (Callaghan O’Hare for The Washington Post)
Rudy Munoz Jr. fixes a pipe in Houston that burst during the storm. (Callaghan O’Hare for The Washington Post)
Demonstrators stand in front of Sen. Ted Cruz's home in Houston after he took his family on vacation in Mexico. (Marie D. De Jesœs/Houston Chronicle/AP)
From left, Brendan Waldon, Austin Strickland and Payton Merket talk as they wait for a new work order after repairing a utility pole in Odessa. (Eli Hartman/Odessa American/AP)
Evelyn Hernandez, 15, and sister Daeslyn, 1, keep warm by the glow of a camping stove on their family’s front porch in Houston. (Callaghan O’Hare for The Washington Post)
Friday
By the end of the week, residents returning to their homes flipped on the lights to survey the damage. What they saw were burst pipes, gaping roofs and flooded floors in the “largest insurance claim event in [Texas] history,” according to the Insurance Council of Texas, an insurance trade association.
President Biden on Saturday approved a major disaster declaration for Texas, and Abbott on Friday said conditions were clearing to allow for the transportation of needed supplies.
In the sunshine and warmer temperatures, the storm-ravaged state began to thaw — and to mend.
City workers direct long lines of cars at the vaccination site in Houston. (Michael Stravato for The Washington Post)
Jessica Murray and son Desmond Maxson wait in line for water at Batch Craft Beers & Kolaches in Austin. Grocery stores and such places as breweries were offering free water to residents who brought their own containers. (Sergio Flores for The Washington Post)
Jasta Alicie holds containers to be filled with water at Batch Craft Beers & Kolaches. (Sergio Flores for The Washington Post)
Will Jaquiss and Nao Ohdera at Meanwhile Brewery in Austin fill water in containers brought in by residents. (Sergio Flores for The Washington Post)
Customers walk by near-empty shelves at Natural Grocers in Austin. (Sergio Flores for The Washington Post)
About this story
No comments:
Post a Comment